Un incendie majeur transforme une école vacante d’Albany en brasier

Un incendie majeur transforme une école vacante d’Albany en brasier

C’est une scène apocalyptique qui s’est déroulée à Albany jeudi soir après qu’un gigantesque incendie ait ravagé l’ancienne école Doane Stuart.

A 18h30, on pouvait voir les flammes s’élever au-dessus du bâtiment historique situé sur Kenwood Road. À minuit, le bâtiment était toujours en proie à d’importantes flammes.

Un grand panache noir et une lueur orange étaient visibles à des kilomètres à la ronde.

Les équipes de pompiers ont passé des heures à lutter contre le brasier qui risque de durer toute la nuit.

Sur les photos publiées sur les réseaux sociaux, les flammes sont visibles à des kilomètres à la ronde.

Les pompiers ont dû mener une lutte dangereuse contre le brasier, car on pouvait voir les murs de l’ancienne école s’effondrer. À un moment donné, des passants ont vu le clocher s’effondrer dans le bâtiment.

Un ancien pompier volontaire présent sur les lieux a déclaré qu’il s’agissait de l’incendie le plus important qu’il ait vu depuis dix ans.

La maire d’Albany, Kathy Sheehan, s’est adressée aux journalistes après avoir été informée par les équipes de pompiers sur place.

Elle a déclaré que le bâtiment était entièrement embrasé lorsque les équipes de pompiers sont arrivées. Les pompiers ont reçu l’ordre de ne pas pénétrer à l’intérieur et ont été vus sur des camions à échelle en train de pulvériser de l’eau sur le bâtiment, sans grand effet.

Le bâtiment est inoccupé depuis des années. Le maire Sheehan a déclaré qu’à ce stade, on ne sait pas si quelqu’un se trouvait dans le bâtiment lorsque l’incendie s’est déclaré.

On ne sait pas non plus ce qui a provoqué l’incendie. Les enquêteurs n’ont pas encore pu commencer à chercher la cause de l’incendie.

« À ce stade, nos enquêteurs ne peuvent même pas se rendre là où ils devraient être pour enquêter sur cet incendie »,

a déclaré M. Sheehan.

M. Sheehan explique que l’acheminement de l’eau sur les lieux a été difficile, notamment parce que les camions de pompiers n’ont pas pu passer par Pearl Street pour se rendre sur les lieux de l’incendie.

« Mais nous ne pensons pas que cela aurait fait une grande différence [dans la lutte contre l’incendie]. Le feu se propageait rapidement dans tout le bâtiment », a déclaré M. Sheehan.

La maire a déclaré que jusqu’à présent, aucun blessé n’avait été signalé.

Elle se dit reconnaissante d’une décision prise par la ville il y a quelques mois, qui aurait pu éviter que la situation ne soit pire qu’elle ne l’est déjà.

« Nous avons eu la chance, il y a quelques mois, d’être tellement préoccupés par la quantité de broussailles qui masquaient la vue du bâtiment, que nous avons fait venir une pelleteuse et enlevé ces broussailles, ce qui, vous le savez, a clairement aidé nos pompiers à voir ce à quoi ils ont affaire et à attaquer cet incendie rapidement, alors que si toutes ces broussailles et toute cette végétation avaient été sur le chemin, je serais très inquiète car cela aurait vraiment créé des problèmes de sécurité pour les pompiers »,

a déclaré Mme Sheehan.

Le bâtiment est inoccupé depuis le début des années 2000, lorsque l’école a déménagé à son emplacement actuel à Rensselaer, selon des archives en ligne.

L’incendie a attiré l’attention d’un ancien élève qui fréquentait l’école du dimanche dans ce bâtiment il y a plusieurs dizaines d’années. Alors qu’il traversait la région en voiture, il s’est arrêté pour regarder l’incendie détruire le bâtiment dans lequel il disait avoir passé des années.

Aujourd’hui, il n’en reste que les souvenirs.

Les responsables de l’actuelle Doane Stuart School ont fait la déclaration suivante :

Le corps enseignant, le personnel, l’administration et les anciens élèves de Doane Stuart ont le cœur brisé en apprenant l’incendie de notre ancien campus. Il s’agissait d’un bâtiment et d’une propriété d’une beauté absolue, qui renfermait des années de souvenirs pour un grand nombre d’entre nous. Doane Stuart a été locataire de cette propriété de 1975 à juin 2009, date à laquelle nous avons déménagé sur notre campus actuel à Rensselaer. Nos pensées vont à tous ceux qui pleurent la perte de ce point de repère spécial dans l’histoire de Doane Stuart.

Le maire Sheehan a indiqué que les autorités tiendront une conférence de presse vendredi matin à 9 h 30 pour faire le point sur l’incendie.