Michael Jordan a 60 ans
Michael Jordan a 60 ans : la plus grande star de la NBA fête son anniversaire en tant que philanthrope milliardaire… mais ses difficultés en tant que propriétaire des Hornets et sa querelle avec Scottie Pippen restent les dernières grandes épreuves de Son Altesse.
Michael Jordan, qui fait toujours partie des célébrités les plus connues au monde, a eu 60 ans vendredi. Il est propriétaire d’une franchise NBA en difficulté, les Charlotte Hornets, copropriétaire de l’écurie 23XI Racing de NASCAR et figure de proue de sa propre marque Nike, très populaire.
Mais c’est son héritage sur le parquet qui a contribué à faire de lui un milliardaire et la référence à laquelle tous les autres joueurs de basket sont jugés. Six fois champion de la NBA avec les Chicago Bulls, deux fois médaillé d’or olympique avec Team USA et champion de la NCAA en Caroline du Nord, Jordan a été élu, devant LeBron James et Kobe Bryant, joueur le plus influent du jeu lors d’un sondage auprès des stars actuelles de la ligue.
Et son influence s’étend désormais à la philanthropie. Ces dernières années, Jordan a construit de nombreuses cliniques dans sa Caroline du Nord natale, a donné plus de 93 millions d’euros pour l’égalité raciale et les efforts de justice sociale, et cette semaine, il a fait un don de plus de 9,3 millions d’euros à la fondation Make-A-Wish – le plus important de l’histoire de l’organisation.
Le grand-père remarié est à court de cases à cocher dans sa vie illustre, à deux exceptions près : Sa relation fracturée avec son coéquipier de longue date, Scottie Pippen, et ses difficultés à mettre en place une équipe NBA compétitive à Charlotte, qui ne seront pas faciles à résoudre.
Les problèmes avec Pippen ont commencé avec la série documentaire « Last Dance » d’ESPN, qui a été diffusée en 2020 et a reçu un accueil enthousiaste.
Le problème, du point de vue de Pippen, est que Jordan semblait être crédité du succès des Bulls dans les années 1990, alors que ses coéquipiers étaient considérés comme des joueurs mineurs.
Ils ont glorifié Michael Jordan tout en ne faisant pas assez d’éloges pour moi et mes fiers coéquipiers », a écrit Pippen, 57 ans, dans ses mémoires, Unguarded, qui sont sortis en 2021. Michael méritait une grande partie de la responsabilité. Les producteurs lui avaient accordé le contrôle éditorial du produit final. Le documentaire n’aurait pas pu sortir autrement. Il était l’acteur principal et le réalisateur ».
La relation amoureuse entre l’ex-femme de Pippen, Larsa, 48 ans, et le fils de Jordan, Marcus, 32 ans, complique encore les choses.
Pippen et Larsa ont été mariés pendant près de 20 ans et ont eu quatre enfants ensemble avant de divorcer en 2021.
La semaine dernière, Larsa a fait référence à Marcus comme son « Valentin pour toujours » sur Instagram.
Comme ce fut le cas avec la querelle de Jordan avec son rival Isiah Thomas pendant leurs jours de jeu, ou ses récentes frictions avec son ami de longue date Charles Barkley, le Hall of Famer a évité de s’exprimer publiquement sur le sujet.
Jordan et Pippen ont été vus souriants et se serrant dans les bras lors d’un match aussi récemment qu’en 2016, mais personne ne sait s’ils vont raviver un partenariat qui a donné lieu à six titres NBA à Chicago.
En tant que propriétaire à Charlotte, Jordan a eu du mal à trouver des cadres, des entraîneurs et des joueurs pour le compléter comme Pippen l’a fait autrefois à Chicago.
Après un passage frustrant en tant que directeur des opérations de basket-ball des Washington Wizards, et un bref retour oublié avec l’équipe, Jordan a acheté une participation minoritaire dans les Charlotte Bobcats en 2006. En 2010, il a acheté la majorité des parts du magnat des médias Bob Johnson et, en 2015, il a rebaptisé l’équipe « Hornets », du nom de la précédente franchise NBA qui habitait Charlotte.
Mais en dehors du changement de nom, le mandat de Jordan en tant que propriétaire des Hornets a été tout sauf mémorable.
Charlotte n’a connu que trois saisons gagnantes et seulement deux participations aux playoffs depuis que Jordan est devenu propriétaire majoritaire. Et si l’équipe peut s’enorgueillir d’un jeune talent prometteur en la personne de LaMelo Ball, les blessures ont déjà gâché la saison en cours pour les Hornets, qui ne sont que 17-43 à l’aube de la pause des étoiles.
S’il y a une lumière au bout du tunnel, c’est bien l’adolescent français Victor Wembanyama, un prodige du basket-ball qui mesure entre 2 et 3 mètres, selon les personnes.
Étant donné que les Hornets sont l’une des pires équipes de la NBA cette saison, Charlotte pourrait avoir jusqu’à 14 % de chances de remporter la loterie de la NBA le 16 mai pour avoir le droit de sélectionner Wembanyama en juin.
Le Français, qui tire à 3 points et bloque les tirs, est généralement considéré comme le plus grand espoir de la NBA depuis Kevin Durant, mais les chances de Charlotte sont encore très faibles.
Et même avec Wembanyama, Jordan devra encore s’occuper de l’avenir de l’entraîneur Steve Clifford, qui en est à son deuxième passage dans l’équipe, du président Mitch Kupchak, ainsi que de celui de Kelly Oubre Jr, qui sera bientôt agent libre.
Ces difficultés représentent un changement radical pour quelqu’un qui, en tant que joueur, a rendu le basket-ball remarquablement facile.
Né à Brooklyn en 1963, la famille de Jordan déménage rapidement à Wilmington, en Caroline du Nord, où il grandit avec ses trois frères et sœurs et ses parents Deloris et James.
Joueur de lycée méconnu jusqu’à sa saison junior, Jordan finit par attirer l’attention d’entraîneurs universitaires de premier plan tels que Mike Krzyzewski de Duke et Jim Boeheim de Syracuse, mais décide de rejoindre UNC-Chapel Hill en 1981.
C’est là que le jeune Mike est devenu Michael.
Comme le savent les fans de basket, Jordan n’était pas le plus grand nom des Tar Heels de 1981-82 – cette distinction revenait probablement aux attaquants James Worthy ou Sam Perkins.
Mais lors du match du titre 1982 contre les Hoyas de Georgetown de Patrick Ewing, c’est Jordan qui a marqué le ballon de la victoire à 15 secondes de la fin, se transformant instantanément en une célébrité nationale.
Jusqu’à ce moment-là, personne ne savait qui j’étais », a déclaré Jordan à Good Morning America en 2020. En dehors de l’université, j’étais juste connu comme Mike Jordan, vous savez, et quand j’ai frappé ce tir, mon nom entier est devenu Michael Jordan et je pense que cela a résonné avec beaucoup de gens en dehors de l’UNC et j’ai juste commencé à empiler ce nom… à partir des succès que j’ai endurés tout au long de ma carrière. Il ne s’agissait pas de Mike. C’était plus à propos de Michael à l’époque.
Sur la possession suivante des Hoyas, après le saut de Jordan, Fred Brown, le gardien de Georgetown, prend Worthy pour un coéquipier, lui passe le ballon et Jordan décroche son premier titre majeur.
Deux ans plus tard, il remporte la première de ses deux médailles d’or olympiques aux Jeux de Los Angeles en 1984.
Toujours star sous la houlette du coach Dean Smith en Caroline du Nord, le destin de Jordan en tant que l’un des plus grands joueurs de tous les temps a été prédit par le coach olympique Bobby Knight.
Dans les catégories de la compétitivité, de la capacité, de l’habileté et de la capacité athlétique, il est le meilleur athlète, il est l’un des meilleurs compétiteurs, il est l’un des joueurs les plus habiles », a déclaré à la presse Knight, le légendaire entraîneur des Indiana Hoosiers. Et cela, pour moi, fait de lui le meilleur joueur de basket-ball que j’ai jamais vu jouer ».
Jordan n’avait pas encore joué dans un match de la NBA.
En juin de la même année, Jordan, qui mesurait 1,80 m, a été choisi en troisième position par les Chicago Bulls lors de la séance de sélection de la NBA.
Bien que peu de gens puissent critiquer les Houston Rockets pour avoir choisi le futur membre du Hall of Famer Hakeem (alors « Akeem ») Olajuwon au premier rang, c’est le choix de l’entrant Sam Bowie par les Portland Trail Blazers au deuxième rang qui reste l’une des décisions les plus tristement célèbres de l’histoire de la NBA.
L’ancien coéquipier d’Olajuwon à l’Université de Houston, Clyde Drexler, étant déjà à Portland, les Blazers voulaient plus de taille et décidèrent de ne pas choisir Jordan, qui allait les battre en finale de la NBA en 1992.
Le directeur général des Bulls de l’époque, Rod Thorn, était trop heureux de prendre Jordan, qui s’est rapidement révélé être la plus grande star de la promotion de cette année-là.
Au cours de la décennie suivante, Jordan allait devenir la plus grande star du sport, remportant les titres de MVP, devenant le visage de Nike et gagnant trois titres NBA consécutifs et une autre médaille d’or olympique au sein de la fameuse « Dream Team ».
Sa mentalité de gagnant à tout prix s’est cristallisée dans une anecdote que lui et le propriétaire des Bulls, Jerry Reinsdorf, ont racontée lors de sa deuxième saison en NBA, alors que Jordan, âgé de 22 ans, était impatient de revenir d’un pied cassé, au mépris des médecins de l’équipe.
Michael a demandé : »Si je joue, quel est le pourcentage de chances que je me blesse à nouveau ?
Le médecin a répondu 10 %.
Et j’ai perdu les pédales « , a répondu Jordan. J’ai dit, »Ecoutez, il y a 10 pour cent de chances mais il y a 90 pour cent de chances que je ne le fasse pas ».
Les Bulls de Reinsdorf étaient une équipe jeune et naissante en 1985-86, mais alors qu’ils s’amélioraient après des années de difficultés, Chicago regardait toujours dans le classement les Milwaukee Bucks, les Philadelphia 76ers, les Detroit Pistons et les Boston Celtics, futurs champions de la NBA.
Avec une star du calibre de Jordan, Reinsdorf ne voulait pas risquer le succès à long terme d’une équipe qui avait peu de chances de remporter un titre en 1986.
J’ai parlé avec le médecin », a déclaré Reinsdorf. »Qu’est-ce qui se passe si les 10% se déclenchent? » Et ils ont dit, »Alors sa carrière serait terminée ».
Jordan n’a pas pris cela pour une réponse.
Tout le monde ne pense qu’au négatif, alors que je pense que le verre est à moitié plein, tout le monde pense qu’il est à moitié vide », a déclaré Jordan.
La caméra revient sur Reinsdorf à ce moment-là.
J’ai dit à Michael, »Vous ne comprenez pas le rapport risque/récompense », a poursuivi Reinsdorf. Si vous aviez un terrible mal de tête, et que je vous donnais un flacon de pilules, dont neuf vous guériraient et une vous tuerait, prendriez-vous une pilule ?
Jordan est resté impassible.
Je l’ai regardé et je lui ai dit : « Ça dépend de la gravité du mal de tête », a répondu Jordan.
Jordan est finalement revenu cette saison-là, et a marqué 63 points lors d’une défaite en double prolongation lors du deuxième match du premier tour de la série de Chicago contre Boston.
Par la suite, la star des Celtics Larry Bird a déclaré au Boston Globe que le jeune phénomène était en fait « Dieu déguisé en Michael Jordan ».
Mais malgré tous ses succès au cours de sa première décennie en NBA, la vie heureuse de Jordan s’est brusquement arrêtée en 1993, lorsque son père James a été assassiné sur une aire d’autoroute par deux adolescents voleurs de voitures.
Après la révélation que Jordan avait perdu des millions en jouant au golf, beaucoup ont supposé que le meurtre de son père était lié d’une manière ou d’une autre, mais rien n’a jamais été prouvé et les meurtriers de James ont plaidé coupable dans le cadre d’un accord avec les procureurs.
Jordan s’est éloigné du basket-ball, choisissant de jouer dans la ligue mineure de base-ball avec la filiale Double-A des Chicago White Sox à Birmingham. Le base-ball, première passion de Jordan, avait autrefois fait partie du lien fort qui l’unissait à son père, et il a passé la saison 1994 à se perfectionner pour devenir un joueur de champ compétent et un meilleur frappeur.
Mais Jordan revient en NBA en 1995, terminant la saison avec les Bulls avant de s’incliner en play-offs face au Magic d’Orlando.
Pour de nombreux fans de la NBA, ce sera la dernière fois que Jordan sera vraiment battu.
Avec l’arrivée de Dennis Rodman et de Toni Kukoc, les Bulls dirigés par Jordan sont devenus l’une des plus grandes équipes de l’histoire de la NBA, remportant 72 matchs en 1995-96, un record à l’époque, et trois titres de champion consécutifs avant sa seconde retraite en 1998.
Comme il l’a expliqué, Jordan savait avant la saison 1998 qu’il s’agirait de sa dernière parce que la direction forçait son entraîneur et mentor, Phil Jackson, à quitter l’équipe, sans lequel il refusait de jouer. (Jordan est finalement sorti de sa retraite une deuxième fois pour retrouver son premier entraîneur NBA, Doug Collins, avec les Washington Wizards).
Tout a commencé lorsque le directeur général des Bulls, Jerry Krause, a dit à Phil qu’il pouvait faire 82-0 et qu’il n’aurait jamais la chance de revenir », a déclaré Jordan, faisant référence aux frictions entre les entraîneurs des Bulls et le front office.
Je me suis marié avec Phil et s’il ne voulait pas être entraîneur, je n’allais pas jouer. Phil a donc commencé l’année en disant que c’était la dernière danse et nous l’avons jouée de cette façon ».
En privé, Jordan reste proche de ses trois enfants issus de son premier mariage avec Juanita, dont il a divorcé en 2006, ce qui a conduit à un règlement record de 168 millions de dollars.
En 2011, il a demandé en mariage la mannequin cubano-américaine Yvette Prieto, qu’il a épousée en 2013.
Plus récemment, Jordan est devenu grand-père après que sa fille Jasmine a donné naissance à un fils, Rakeem, qui est le fils de l’ancien centre de Syracuse, Rakeem Christmas.
‘En fait, c’est amusant parce que je peux le tenir et jouer avec lui et je m’amuse à le regarder’, a déclaré Jordan à NBC en 2019.
En plus de gâter son propre petit-fils, Jordan continue de donner à la fondation Make-A-Wish, à laquelle il a récemment donné plus de 9 millions d’euros dans le cadre de la célébration de son 60e anniversaire.
« Au cours des 34 dernières années, cela a été un honneur de s’associer à Make-A-Wish et d’aider à apporter un sourire et du bonheur à tant d’enfants.
Être témoin de leur force et de leur résilience pendant une période aussi difficile de leur vie a été une véritable source d’inspiration.
Je ne peux pas imaginer un meilleur cadeau d’anniversaire que de voir d’autres personnes se joindre à moi pour soutenir Make-A-Wish afin que chaque enfant puisse vivre la magie de voir son vœu se réaliser. »
Jordan dans un communiqué de presse.
