Saint-Valentin

La Saint-Valentin, également appelée St-Valentin, est une fête (14 février) au cours de laquelle les amoureux expriment leur affection par des vœux et des cadeaux. Compte tenu de leurs similitudes, il a été suggéré que cette fête trouve son origine dans le festival romain des Lupercales, qui se tenait à la mi-février. Cette fête, qui célébrait l’arrivée du printemps, comprenait des rites de fertilité et le jumelage des femmes avec des hommes par tirage au sort. À la fin du Ve siècle, le pape Gélase Ier a interdit la célébration des Lupercales et on lui attribue parfois le remplacement de cette fête par la Saint-Valentin, mais la véritable origine de cette fête est pour le moins vague. La Saint-Valentin n’a commencé à être célébrée comme un jour de romance que vers le 14e siècle.

Bien qu’il y ait eu plusieurs martyrs chrétiens nommés Valentin, le jour a peut-être pris son nom d’un prêtre qui a été martyrisé vers 270 de notre ère par l’empereur Claudius II Gothicus. Selon la légende, le prêtre aurait signé une lettre « de ton Valentin » à la fille de son geôlier, avec laquelle il s’était lié d’amitié et qui, selon certains témoignages, aurait été guérie de sa cécité. Selon d’autres récits, c’est l’évêque saint Valentin de Terni qui aurait donné son nom à cette fête, mais il est possible que les deux saints soient en fait une seule et même personne. Une autre légende commune affirme que saint Valentin a défié les ordres de l’empereur et a secrètement marié des couples pour épargner la guerre à leurs maris. C’est pour cette raison que sa fête est associée à l’amour.

Les messages officiels, ou valentins, sont apparus dans les années 1500, et à la fin des années 1700, des cartes imprimées commercialement étaient utilisées. Les premiers valentins commerciaux aux États-Unis ont été imprimés au milieu des années 1800. Les valentins représentent généralement Cupidon, le dieu romain de l’amour, ainsi que des cœurs, traditionnellement le siège des émotions. Comme on pensait que la saison des amours aviaires commençait à la mi-février, les oiseaux sont également devenus le symbole de cette journée. Les cadeaux traditionnels comprennent des bonbons et des fleurs, notamment des roses rouges, symbole de beauté et d’amour.

Cette journée est populaire aux États-Unis ainsi qu’en Grande-Bretagne, au Canada et en Australie, et elle est également célébrée dans d’autres pays, notamment en Argentine, en France, au Mexique et en Corée du Sud. Aux Philippines, il s’agit de l’anniversaire de mariage le plus courant, et les mariages collectifs de centaines de couples ne sont pas rares à cette date. La fête s’est étendue aux manifestations d’affection entre parents et amis. De nombreux écoliers s’échangent des valentins ce jour-là.